Il giovane Zaccaria per molti anni si era
sentito come la
gente
di Carronburg
lo definiva:un fallito.Fallito fisicamente,con un corpo
magro e
debole e un viso scavato;fallito professionalmente dopo che il Mago
Grigio
che periodicamente passava al villaggio per raccogliere nuovi giovani di
talento lo
aveva cacciato via,dopo aver appena esaminato la sua mente,con
un'espressione di disprezzo.Come
umile bracciante,Zaccaria non sarebbe durato
molto:debole,malaticcio
com'era,i genitori lo consideravano già morto.Fu
durante un'uscita
nella foresta,dove era andato per cogliere frutta,che vide
qualcosa.Senza
avvedersene era capitato proprio nella zona che la gente
chiamava il
boschetto maledetto,dove si diceva un tempo vivessero stregonie
uominibestia
Una specie di
piccola cripta,in rovina,sepolta dagli arbusti
attirò la sua
attenzione.Eccitato e spaventato,Zaccaria vi si avvicinò
titubante.La debole porta
corrosa dagl anni cedette al tocco della sua
mano,rivelando una bara
nera posata al centro di una polverosa camera
funeraria, chiusa,con
un libro posato sopra.Zaccaria era stupito e
incuriosito:adorava
leggere e quel volume rappresentò per lui una grande
tentazione.Non
aveva mai letto libri così grossi e ben rilegati,la famiglia non
poteva
permetterselo.Si avvicinò.Una strana aura elettrica era emanata dal
libro,e
Zacaria aprì la prima pagina
con interesse morboso misto al panico più
totale.A caratteri fini e
minuti,vergati da molti decenni,le prime righe
dicevano:
-QUESTO
LIBRO DESCRIVE LA
PERDUTA ARTE DELLA VITA ETERNA.CON I SUOI INSEGNAMENTI LA MORTE NON ESISTERA'
PIU'.PER
COLORO CHE SARANNO TANTO SAGGI DA USARLO,QUESTO LIBRO REALIZZERA'
SOGNI
E PORTERA' PACE ETERNA NEL MONDO. SCORRI,O SACRA NECROMANZIA!-
Zaccaria
sentì gli occhi inumidirsi.Lui,diventare un saggio eroe! Portare la
pace nel
mondo!Non aveva mai sentito parlare di una magia così bella!Prese il
libro,lo mise
nella saccoccia e corse a casa.Non avrebbe detto nulla ai suoi
fino a
quando non avesse letto un pò quel libro meraviglioso,e poi..poi si
sarebbe
riscattato di
ventitrè anni da fallito!
Nella saccoccia,il Libro dell'Arte
Tombale,formato da frammenti dei 9 libri di
Nagash e altri tomi oscuri,brillò
funesto.Era di
nuovo il tempo dei morti.
Le settimane che seguirono furono
spese in famelica
lettura.Zaccaria trascurò perfino i pasti per
correre nel su cantuccio nascosto
a leggere il libro.Tuttavia,i suoi
genitori non sospettarono nulla:avevano
molti altri figli e del resto
non avevano mai prestato molta attenzione al
ragazzo.Man mano che
Zaccaria leggeva il tomo,tra gli appunti farfuglianti e i
testi
macabri grezzamente rilegati(uno era autografato da il Grande Necromante
in
persona!!)emergeva sempre più una dottrina oscura e terribile,un
perverso
senso della giustizia.Un contadinello suo coetaneo magari
sarebbe rimasto preda
di paure superstiziose,ma Zaccaria no:forse era
così infatuato di
quella
misteriosa arte da non badarci,o forse il libro lo aveva
completamente
stregato.Oggigiorno gli studiosi di Altdorf confutano queste
idee:Zaccaria è
più volte ricordato come un essere meticoloso e
sospettoso,e in possesso di una
volontà di ferro.Pertanto solitamente si dice che
qualcosa covasse già dentro
di lui,forse un'alito d'odio o un pianto
silenzioso per un abbraccio mai dato.
Nessuno tranne Zaccaria
stesso sa la
verità su questo,ma quel che accadde è
noto a tutti e ancora tormenta
i sonni dei villici che assistettero agli eventi
che seguirono.A
poco più di un
mese dall'acquisizione del libro,Zaccaria
tornava verso casa dopo
una mattinata nei campi.Come al solito,pensava all'Arte
Nera. Aveva
fatto progressi nascosti,e già piccoli cadaveri di uccellini e topi
si muovevano al
suo comando. Fiero,per una volta nella vita,di sè stesso,entrò
in casa.Non
scordò mai la
scena che vide. Sua madre giaceva morta nella sala,la
vestaglia intrisa di sangue.Suo
padre le singhiozzava accanto,mentre i
fratellini
piangevano.-Zaccaria..t-tua madre..dei banditi goblin...s-siamo
arrivato
troppo tardi..-Il ragazzo rimase fermo,rigido,mentre tutto il mondo
mutava.Poi
la vicina
entrò urtandolo,con vari parenti,per consolare il
padre.Mentre tutti
gli uomini riuniti gridavano e piangevano,Zaccaria scappò
via,piangendo,
verso il suo rifugio.
-Sarai fiero di me,papà-borbottò tra sè il
ragazzo,osservando la
terra umida
smossa di recente.Era passato un giorno dalla tragedia,e
sua madre era già
stata sepolta.Tutti avevano pianto,consolato,ma
Zaccaria in cuor suo scoprì di
odiarli.Erano così inutili.Lui..lui no.
Avrebbe di
nuovo reso felice suo
padre!Con un sospiro teso,raccolse la pala e si
avviò verso la
tomba,il libro
sottobraccio,mentre le ombre della sera si
allungavano.
Nel cielo Morrslieb brilava di luce maligna.
Zaccaria scavò e scavò,alla luce della luna.Le magre
braccia gli
doloravano quando sentì la pala sbattere contro il coperchio della
bara.Gli
abitanti di Carronburg seppellivano profondamente i propri
morti,per
proteggerli dai ladri di cadaveri.Preso com'era dalla sua idea,il
ragazo
neanche si rese conto di esserlo diventato lui stesso.Spezzò il
coperchio della
bara,e tirò fuori il corpo avvolto nel
sudario.Contemplò un attimo sua
madre...poi si fece forza:ricacciò
indietro le lacrime,aprì il libro arcano e
cominciò a declamare la formula.
Il
padre di
Zaccaria stava per coricarsi;la giornata era stata triste come da
quando
sua moglie era morta,triste e vuota.Massaggiandosi la faccia stanca,si
accinse a
salire le scale che portavano ala camera.Qualcosa lo trattenne.La
porta si
aprì,lentamente.L'uomo fu colto da un lampo di paura e rabbia:ancora i
goblin
predoni?Bene,avrebbero avuto ciò che si meritavano!
Afferrò una
zappa,posata per terra, e si preparò a lottare.-Chi è?-latrò con
voce
che due giorni fa non avrebbe saputo riconoscere come
propria.-Papà...s-sei
tu?-Zaccaria fece capolino dalla porta,il volto
nervoso.-Che..cosa..ci
fai in giro?-fu l'urlante risposta del padre.-Ti ci
metti anche
tu..ora?Anche tu?- -No,papà..ascolta.Ho fatto una cosa..non ci
crederai..ho
trovato un bellissimo libro dove si raccontavano tante cose
strane..e
in una pagina scritta con uno strano inchostro rosso un signore
diceva
come salvare la
vita alla gente,e che nei suoi Libri c'era il segreto
per salvare
tutta l'umanità.Io solo con quella pagina ho..sono riuscito...la
mamma ora è
viva!Papà hai visto? Con una pagina sola!Ora che sei felice di me
troverò
tutto il libro del signore,e con i suoi amici salveremo tutti!Li
salverò
tutti quanti!Non è bello?-Guardò felice suo padre,ma il suo viso si
specchiò
in occhi pieni di
terrore.-C-cosa?-sussurò il padre-che stai
dicendo?Come "la mamma è
viva"?Chi è quel signore della pagina?-La
porta si aprì di scatto,e dal buio scuro della notte
lo zombi putrefatto di ciò
che era stata la moglie dell'uomo avanzò
barcollando,gli occhi brillanti di
luce maligna.
-Quel signore si
chiama..Nagash,credo-rispose Zaccaria.A quel nome,la notte si fece più
nera che mai.
-No..non-non è
possibile..Alina....-il padre aveva lo
sguardo stravolto mentre
osservava colei che un tempo era stata definita una
donna.Il corpo
marcio avanzò strascicandoi piedi,un gorgoglio strano che usciva
dalle
labbra.Zaccaria era attonito-Papà?è la mamma...perchè?!...-
-NOOO!-urlò l'uomo,e
presa la zappa
si lanciò sulla zombi,tempestandole il viso
di colpi.Il naso schizzò via e un
occhio si infossò nell'orbita,ma lei rimase
dritta senza emettere un
grido,alzando le braccia verso il marito di un tempo
come un bizzarro gesto di supplica.Il
volto paonazzo,l'uomo continuò a colpire
finchè il cervelo non si
sbriciolò e il corpo cadde inerte.Zaccaria,senza
parole
dall'orrore,arretrò fino a trovarsi in strada.Il padre sollevò gli occhi
dal
corpo maciullato e lo guardò.Gli anni sono passati numerosi,il sole è
salito
e sceso tante volte nel cielo e così le tenebre,ma Zaccaria non ha mai
dimenticato
quello sguardo,come fosse il marchio stesso della sua dannazione.
Spaventata
dalle urla,la
gente del villaggio uscì dalle proprie case,armata di
falci e forconi per il
timore di un
attacco dei banditi.Gli occhi di tutti si
puntarono su Zaccaria.Lento e
stralunato,il padre uscì anch'esso di casa,la
zappa in mano.Molti inorridirono vedendovi
colare sangue rossiccio.
Poi l'uomo parlò,la voce fredda,indicando il
figlio:-Questo MOSTRO!Questo
mostro è uno stregone depravato,un
profanatore di
tombe!Distruggiamolo e
anneghiamo nel sangue le sue
empietà!-Zaccaria,sconvolto,sentì diffondersi tra
le bocche dei
popolani quella stessa parola,insieme a insulti e
scongiuri:MOSTRO.Poi
i contadini gli si strinsero intorno,i visi spietati.
-Io..ma...-blaterò
il giovane,poi,nel pieno della disperazione, tutto divenne
chiaro ai
suoi occhi.Nato in un mondo dove non era voluto,condannato mentre
faceva
il bene.-Voi...-risuonò fredda la sua voce come mai prima-voi siete il
male!Vi
distruggerò!Ripulirò la
Foresta delle Ombre dai patetici villaggi
come
questo!Zaccaria il fallito qui muore!-Digrignò i denti-Zaccaria
il necromante
vi maledice!-
Urlando,gli uomini gli corsero
incontro.
Un lampo nero,e tre uomini caddero carbonizzati davanti al
ragazzo.Zaccaria si
volse,stupito.
Un vecchio avvolto in una
tunica nera,con un ghigno demoniaco sul volto
pallido,gli appoggiò
una mano sulla spalla.-Un necromante,eh?-bisbigliò con
voce
sepolcrale-Bene.Sapevo che questo villaggio sarebbe stato utile.Un nuovo
apprendista
per Dieter Helsnicht e tanti nuovi corpi per fare pratica,vero?-
Zaccaria
tornò a voltarsi verso i contadini spaventati-Sì maestro-.
Era
ancora notte fonda quando Zaccaria e il suo nuovo e
primo maestro,il
necromante Dieter Helsnicth,giunsero al rifugio di
quest'ultimo,una grossa
capanna in rovina nella Foresta delle Ombre.Molti
contadini erano
stati uccisi dalle oscure magie del vecchio,quella sera.Ora due
di loro,sotto
forma di
zombi,stavano trascinando gli altri cadaveri ,avvolti in
un
lenzuolo,verso il covo del mago.-Ahh-esclamò Dieter varcando la
soglia-finalmente
a casa!-.Zaccaria entrò,e osservò l'intero titubante.Al
contrario
del pavimento spoglio,i mobili traboccavano di roba:fiale
venefiche,libri di magia nera
spiegazzati,gabbie con strani animaletti che si
dibattevano,persino
alcuni vasi contenenti parti di corpi umani.-Questa-disse
Dieter facendo
cenno al ragazzo di
sedersi su una poltona malconcia-è casa
mia,il mio laboratorio,la mia ragione di vita.Così per
ogni necromante,e così
sarà per te.-.Zaccaria annuì.Gli zombi
entrarono,trascinando i corpi.Dal
lenzulo,sbucò una mano
sanguinante.Dieter non ebbe bisogno di chiedere a Zaccaria
se era convinto di intraprendere
questa vita di
solitudine,di
odio e di
potere.Seppe
che aveva scelto quando lo vide sorridere mentre il corpo del
padre
rotolava fuori dal mucchio,negli ultimi spasmi di agonia.
I tre anni successivi
trascorsero in allenamenti,esperimenti e occasionali
lotte contro
villici superstiziosi,che Dieter giudicava dei "test"
per il giovane
necromante.E i test venivano superati brillantemente.Zaccaria
diventava
sempre più abile con la Magia Oscura e con le arti del Mago,colmando
sè
stesso e il vecchio di soddisfazione.Ma una cosa lo turbava,e non
mancò
occasione di
manifestarla,una sera.
-Questi olii di Khemri funzionano meglio di quanto pensassi-borbottò
Dieter
facendo cadere dal tavolo un corpo sbavante-ma gli appunti
sono così
incompleti..-.-Proprio riguardo a
questo,maestro,pensavo...-Zaccaria lo guardò
fisso-ci sarebbe il modo
di recuperare
i Libri di
Nagash?Mi avete detto che
sono stati sempre nascosti..ma dove,e da
chi,questo vorrei saperlo.-.Dieter si
sedette,con un gesto di
scoraggiamento-Perduti...perduti ai
Necromanti,Zaccaria.Solo di due so la posizione
certa.Uno,il più importante,è
nascosto dall'Impero nel tempio
centrale di
Altdorf,dove solo il Gran
Teogonista può entrare.L'altro...-.-L'altro
dov'è?-incalzò l'allievo.Dieter si
massaggiò le tempie-Ti ho già
parlato dei Signori della Notte-disse
infine-ricordi quando ti parlai
del falimento di
Neferata,dei necromanti
diventati mostri notturni,di Strigoi,Necrarchi,Draghi
Sanguinari?-.-Questo che
c'entra?-sbottò il giovane. Lo sguardo di Dieter divenne
cupo.-Perchè il
secondo Libro è proprietà di Melkhior il pazzo,il vampiro della
Torre
Maledetta-.A Zaccaria l'euforia morì in gola.Il sole pallido
sembrava essere
diventato più freddo,e una nuvola oscurò per un
attimo la sua
luce.La sua
forma
era inconfondibile: l'ala di un pipistrello.
Il
giorno dopo,malgrado le paure che gli attanagliavano il
cuore,Zaccaria
lasciò la
capanna del maestro e partì verso la torre,un lontano
pinnacolo nero
all'orizzonte.Dieter lo salutò tristemente,e gli regalò,come
pegno
d'addio,un bastone intarsiato di rune magiche,che l'allievo accettò con
gioia.Il
loro addio fu rapido.Mentre si internava nella macchia,Zaccaria guardò
l'ultima
volta il vecchio.Era forse l'ultimo uomo che vedeva..Poi si riscosse,e
riprese
a camminare.In effetti,aveva ragione.Dal mattino dopo,gli esseri umani
non
sarebbero stati per lui che ingredienti,servi e ...cibo.Ma ancora non
lo
sapeva.
Era quasi notte fonda quando
il giovane giunse nei pressi
della torre.Aveva dovuto nascondersi
due volte,per sfuggire a gruppi di goblin
briganti,e ogni volta si era
ripromesso che l'avrebbero pagata.Ora stava
cercando l'entrata,sempre
tenendosi tra i cespugli.Poi la vide:una piccola
porta
sghangherata,sorvegliata da un uomo avvolto in un logoro mantello da
viaggio.Sotto
i suoi occhi,l'essere si scoprì un braccio e..l'addentò con
voracità!-Ghoul-borbottò
tra sè Zaccaria-e a digiuno,direi.-.Poi decise
freddamente come fare
per entrare nella torre.
Il ghoul smise di rosichiarsi il braccio lacero quando
sentì un odore,l'odore
della sua ragion di vita:calda carne umana sanguinante.La poca
intelligenza che
dimorava nella creatura sparì,e l'essere corse
ululando verso i cespugli.Ad
accoglerlo fu una piccola pozza di sangue in
terra.Il ghoul fu tentato di
leccarla avidamente,poi la sua parte umana si chiese
cosa ci facesse del sangue
là.Se lo chiese troppo tardi.
Zaccaria
pulì il pugnale affilato dal sangue del ghoul e si diresse in tutta
fretta
verso la
torre.Sulla soglia sostò un attimo,usando l'incanto
dell'Individuazione
della Vita sulla stanza oltre la porta,e non percepì
nulla.Con un
sorriso,entrò.Trovò un corridoio spoglio,e attraversatolo per
quelli
che potevano essere due o venti minuti,giunse in una stanza.Zaccaria
entrò,sconcertato.Era
una biblioteca,piena traboccante di libri
necromantici.C'era tutto ciò che
aveva sempre cercato durante i suoi
studi!Forse,forse lì avrebbe
trovato il tomo di
Nagash!Il rumore dela porta che
sbattè lo fece voltare.Davanti a lui
stava una creatura.Il corpo era un corpo
umano,marcio e magro.La testa era
pelata,e tra le falde del mantello lo
fissavano due occhi folli.La bocca si aprì
in un sorriso,rivelando canini
aguzzi come
pugnali.-M..Melkhior!-biascicò il giovane,in preda al
panico.-Accurata
deduzione,giovane Zaccaria.-sghignazzò la creatura.-Come sai
il mio
nome?-ribattè il ragazzo.-So tutto,Zaccaria.Del tuo..genio creativo,del
tuo
stupido villaggio,del tuo vecchio...mentore.E so anche che ho
grandi,grandi
progetti per te.Sìsì.-.Con un ruggito e uno scatto,il
vampiro scattò.L'ultima
cosa che Zaccaria vide prima di perdere i sensi fu Melkhior
che gli affondava i
canini nel collo.
Zaccaria non
ricordò molto di
quei tre giorni.Ricordava un
dolore quasi costante,questo sì,e una
sensazione di
fiacchezza perenne.Ma
soprattutto,ricordava l'acre odore del
sangue.Nei suoi ricordi sbiaditi il
mondo era visto come sotto una
cortina rossa,e rosse si stagliavano le immagini
del vampiro che gli
sorrideva in faccia,la stanza spoglia e gli occhi
terrorizzati di un'umano,forse
una giovane donna,e la voce del vampiro:-Bevi.-.
Quando si riprese
si trovava su un letto sghangherato,e il corpo era stranamente
fiacco.Alzò
lo sguardo.Avvolto in un lungo mantello,Melkhior gli sorrideva
benigno.-Non
preoccuparti,giovane Zaccaria.Non sprecherei mai un giovane
talento
come il tuo.No..no...-lo sguardo vacuo che il vampiro assunse fece
sospettare
a Zaccaria quella che era una fondata verità:Melkhior era
completamente
pazzo.-Ora-riprese il vampiro-riposati un pò,e poi raggiungimi al
secondo
piano.Cominceremo le lezioni.-Melkhior era già sceso da un pezzo quando
Zaccaria
trovò la
forza di
borbottare-Le lezioni?!-.Pieno di dubbi e paure,il
giovane si diresse verso
un piccolo lavabo lì vicino,e si sciaquò il
volto,tastandosi la cicatrice
lasciata dal vampiro.Sebbene avesse molto
studiato i vampiri con
Dieter,la
conseguenza del morso non gli venne in mente
finchè non alzò lo
sguardo verso uno specchio lì vicino.E vide la stanza
dov'era,vuota.Il panico lo
colse,e abbassò lo sguardo verso la tinozza.Un viso
scheletrico,pallido,dotato di due canini
acuminati come pugnali lo accolse.I
capelli cadevano in piccole
ciocche.Zaccaria,sconvolto, colpì la tinozza con un
pugno.Mai più avrebbe visto la luce del
sole,mai più gustato cibo
normale!Un'eternità di dannazione lo attendeva,e
proprio al fianco dell'autore
della sua rovina.Zaccaria urlò la sua
rabbia,prendendo a pugni tutto ciò che lo
circondava.
Quando sentì
le urla dal piano di
sopra,Melkhior sorrise deliziato.Fece un
brusco cenno al necromante
seduto di
fianco a lui-Quando ha finito di urlare
vallo a chiamare.-.-Sì,mio
signore-rispose quello,deferente.Sempre
sorridendo,Melkhior sguainò la spada a
velocità inaudita e lo decapitò.-Io sono
Sua Santità,stupido
bifolco!- urlò alla testa mozzata.Poi si avviò per il
laboratorio.-Non
c'è più rispetto-borbottò sottovoce.
Gli anni passarono e
Zaccaria riuscì poco a poco ad
abituarsi alla sua nuova
condizione.Imparò a dormire in una bara tutto il
giorno,a nutrirsi di sangue e a
vedere nell'oscurità.Essendo un vampiro la sua abilità
necromantica aumentò
esponenzialmente,e l'accesso alle fonti di sapere e alla
conoscenza di Melkhior la accrebbero
ancor di
più.Dopo il tramonto,una volta
alla settimana,lui e Melkhior uscivano
per nutrirsi.Trovavano perlopiù animali
e a volte qualche sfortunato
viandante.Una delle prime sere,Melkhior,dopo aver
bevuto
lautamente,si girò verso l'apprendista.-Comincio a essere stufo di
te,vecchia
ciabatta.Sei una testa dura.Sì..sì probabilmente ti ucciderò prima
del
giorno.-.Replicare razionalmente sarebbe stata la morte,e Zaccaria lo
sapeva
bene.Attese finchè non si avviarono,e poi rievocò dalla morte il
cadavere
del viandante ucciso,il tutto in pochi secondi.Melkhior si voltò a
guardarlo,stupito.-Però,piccolo,non
c'è male.Ho deciso-continuò con tono pomposo-la
tua esecuzione è rimandata fino
al prossimo avviso del Quartier Generale.-Così
tornarono alla
fortezza,e Melkhior obbligò gli altri a chiamarlo Quartier
Generale
per tutta la
settimana successiva,prima di passare a un più modesto
Vostra Gloriosa
Eminenza.
Così Zaccaria per varie volte riuscì a salvarsi,sempre
tramite ingegnosi
trucchetti che mostravano implicitamente i suoi
straordinari progressi.Un altro
problema dell'avere a che fare con
Melkhior erano le crisi di follia omicida:a
volte il Lord Necrarca
cominciava a urlare senza senso e ad uccidere tutti
coloro intorno a
lui,per poi bere il loro sangue rinvigorendosi
ulteriormente.Diversi
Ghoul e Necromanti caddero preda della sua furia,ma
Zaccaria era
saggio e sapeva riconoscere i sintomi che precedevano l'ira del
maestro.Si
metteva così al sicuro per i dieci minuti necessari affinchè la
crisi
finisse.
Zaccaria aveva spesso pensato di lasciare Melkhior,ma lo trattenevano due
cose:andandosene
Melkhior l'avrebbe inseguito deciso a ucciderlo,e non aveva
ancora
ottenuto ciò per cui era entrato nella torre quella tragica notte:il
libro
di
Nagash.Melkhior era sicuramente un genio e detentore di conoscenze
potentissime,tuttavia
nemmeno lui poteva comprender tutto il sapere di
Nagash.Il Vampiro Lord leggeva il
libro prima di
addormentarsi tutte le
mattine,e passava lunghe ore a studiarlo.Non
permetteva a nessun altro di
toccarlo,e Zaccaria decise di fare da solo.
Fu durante
uno degli attacchi di follia di Melkhior che Zaccaria decise di
agire.Mentre il maestro
sventrava un incauto ghoul il giovane vampiro corse
fino alla camera di Melkhior,ed
entrò.Ci mise un attimo a vedere il
libro,posato su un comodino,e lo
prese.Si concesse un secondo per
contemplarlo:era scritto col sangue e
rilegato in pelle umana.Anche al tocco
Zaccaria avvertiva il
tremendo potere che celava.Uscì di corsa,deciso a fuggire
prima che Melkhior
si riprendesse.
Andò a sbattere contro qualcosa dietro l'angolo,e
cadde goffamente in terra.Il
mento e il petto che colavano
sangue,Melkhior lo guardava.-L'ho sempre detto
degli
apprendisti,Zac.Degi ingrati.-ringhiò Melkhir-Per usare le parole del
mio
defunto maestro W'soran.....dagli un dito...-i muscoli del suo
braccio si
tesero e scoprì i denti in un sorriso maligno-...e dovrai
schiacciarli con la
mano
intera!-.
I due vampiri,maestro e allievo,si guardarono
negli
occhi.Quelli folli di Melkhior scrutarono lo sguardo rancoroso di Zaccaria.-E
così
mi tradisci-sghignazzò il vecchio vampiro.-Maestro,non puoi farci
nulla.-rispose
Zaccaria,e notò quanto i lunghi anni spesi a studiare la magia e
la trasformazione in vampiro
l'avessero cambiato.La sua voce non tremava e
suonava
fredda,sepolcrale.La
sua mente analizzava la situazione,precisa e
malvagia.-I tempi
cambiano-continuò Zaccaria,rimettendosi in piedi-prima o poi
viene
sempre un allievo più potente-diede uno sguardo al sangue che colava dal
mento
di
Melkhior-uno decisamente più forte dei necromanti di cui fai scempio.E
lui ti
sostituisce,come hai fatto tu.Me l'hai raccontato,ricordi?-
Il
sorriso di
Melkhior si restrinse-W'soran.Maestro W'soran.Era solo un inutile
prudentone.Per
leggere una pagina del libro di Nagash impiegava due
anni.-.-Faceva
bene-ribadì Zaccaria con un sorrisetto maligno-leggere quel
volume
senza l'adeguata preparazione rende pazzi.E tu non fai eccezione,vero
maestro?Troppo
avido,fretttoloso.-Melkhir ringhiò-Io non sono pazzo!Sono forse
folle
quando dico che un giorno i vampiri regneranno sulla terra,il mondo
cadrà
nella nonmorte e io governerò ogni cosa?-.-Raginamento
piuttosto
sensato,sì....ma sbagli un punto.-.-E quale,Zac??-ruggì
l'antico vampiro.-E'
vera follia pensare che sarai tu a governare il
mondo.Credo che il futuro
braccio destro di Nagash...sarò io.-.Il volto di Melkhior si
aprì a una gioia
maligna ed egli rise come un isterico.Poi sguainò la sua spada
nera.-Certo,Zac.Come
dici tu.Ma dimostramelo-.Zaccaria lasciò che il potere
fluisse nel
suo arcano bastone.-Come vuoi.Leggerò il futuro nelle tue budella,Sua
Santità.-
I
due combatterono furiosi.Melkhor sfruttò la sua antica maestria nelle arti
oscure,ma
Zaccaria era forse ancor più dotato di lui in quel campo.Scheletri
furono
evocati,controllati e distrutti da entrambi,mentre i due cercavano di
battere la magia
nemica.Frustrato,Melkhior cercò il corpo a corpo.Zaccaria si
allontanò
con un salto sovrumano,e mormorò parole potenti.Fulmini neri
erruppero
dai suoi occhi,crepitando e volando verso Melkhior.Con un cenno della
mano
e un grosso impiego di energia,il maestro deviò il colpo.Poi gli volò
addosso,urlando.Zaccaria
cercò di
allontanarsi,ma fu di
un secondo troppo
lento.La spada lo ferì al braccio.Ringhiando per il
taglio magico
ricevuto,l'apprendista artigliò al viso il maestro.I
due caddero,sempre mordendosi
e graffiandosi.Poi Melkhior assestò un
pugno all'allievo,che cadde dall'altro
lato della stanza.Quindi
l'antico Lord lanciò un urlo.Ghoul servitori e la sua
oscena cavalcatura corsero al
suo fianco.Zaccaria si rialzò ,stordito.Stringeva
ancora il
bastone,ma il libro di Nagash era tornato nelle mani di Melkhior.
Con un cenno
disdegnoso,il Lord comandò-Uccidetelo-.Mentre i ghoul si
lanciavano
in avanti ululando Zaccaria vide una finestra a pochi passi.Fuori,la
notte.Con
un ruggito saltò verso di essa.I ghoul e Melkhor intuirono,e corsero
per
fermarlo.La
spada di
Melkhior calò...e mancò Zaccaria,che precipitò dalla
finestra mentre
l'arma del maestro si piantava nel corpo di un ghoul
sfortunato.
-Prendeteloooo!Cercatelo
ovunque!-strillò Melkhior,in preda ad una crisi
isterica,poi entrò
nella sua cripta sbattendo la porta,il libro in mano.
Due necromanti
osservarono dalla finestra i ghoul arrancare nelle
tenebre.-Tornerai,giovane
vampiro,e sarai molto più forte-borbottò uno dei
due.L'altro lo
guardò stupito.-Prepariamoci a giurare fedeltà ad un nuovo Lord
necrarca.-concluse
il primo.-Se sopravvivrà-biascicò l'altro.
Zaccaria passò
l'intera notte,e non solo quella,a
fuggire.Per ben due anni vagò
nelle foreste dell'Impero,ma i ghoul e i servi
umani di Melkhor non fermavano la caccia.Il
giovane vampiro non faceva in tempo
a trovare un covo adatto che gli
inseguitori si facevano più vicini.E la caccia
riprendeva.
Malgrado avessero
timore dei poteri del Necrarca i ghoul non fermarono
l'inseguimento,poichè
la
spietatezza di
Zaccaria era nulla rispetto alla
crudeltà di Melkhior,e nessuno degli umanoidi
avrebbe voluto affrontare la sua
ira.
Per Zaccaria il problema
maggiore era l'assenza di sangue.Aveva sete,una sete
tremenda.In due
anni di fuga
non aveva avuto il tempo di consumare granchè,solo
animaletti e due
paesani malcapitati.Riusciva a proteggersi dal sole grazie
alla sua
forza di
volontà e la
sua abilità come alchimista,che gli faceva
fabbricare in poco tempo
oli che lo avrebbero protetto dai micidiali raggi del
sole.Ma il
sangue non si poteva fabbricare con erbette e piantine..il sangue
andava
succhiato dal suo covo primario.
Zaccaria si scontrò varie volte con
gli istancabili servi di Melkhior.Uccise
sei ghoul e due necromanti
in varie lotte,ma il loro sangue non bastò a
sostenerlo a lungo.Dopo
il secondo anno di
fuga,stanco ed emanciato,Zaccaria
strisciò verso una
caverna.Ansimava,ma accolse il buio dell'ennesimo rifugio
con
gioia.Si rannicchiò in un angolo,debilitato dalla mancanza di sangue.Stava
provando
il prezzo del vampirismo.Potere,forza fisica sovrumane svanivano
confrontate
con quell'hanticap:una sete così bruciante da far impazzire.
Zaccaria
aveva però una mente forte,o forse la sanità mentale l'aveva già
abbandonato
quella sera,al villaggio.A poco a poco,il giovane vampiro si
abbandonò
al torpore,e cadde in un sonno profondo misto allo svenimento.
Nove
anni dopo,un enorme drago nero entrò nella grotta.Aveva ucciso uomini e
rivali
in amore per quel bottino che ora stringeva tra i denti.Con un ruggito
soddisfatto,lasciò
cadere sul pavimento della grotta una enorme quantità di
gioielli.Li ammirò
compiaciuto.Sarebbero stati il nido d'amore della sua
femmina.Ora
doveva solo attendere la compagna della sua vita.Tranquillo,si
distese
sui gioielli e si addormentò saporitamente.Entro ven'anni,un'inerzia
per
un drago,la
femmina sarebbe arrivata.Sorrise nel sonno.
Era passato appena un
anno.Il drago continuava tranquillo il suo sonno di
piombo.Ma non Zaccaria.Il
risveglio dal torpore fu come il riprendersi dopo uno
svenimento.Il
mondo appariva sfocato,e la sete raschiava la sua gola con furia
selvaggia.Rantolando,Zaccaria
fece qualche passo avanti.Quasi inciampò nella
sagoma dormiente del
drago.Si fermò.Un drago?Guardò il suo corpo,avrebbe
giurato di vedere il
sangue muovercisi dentroIl rischio era alto,ma ormai non
poteva
tirarsi indietro.Giranosi nel sonno,il drago scoprì la pancia.Il cuore
pulsava
pigro.Zaccaria snudò le zanne.
Nelle montagne immerse nel buio
echeggiò,straziante,l'ultimo urlo di un drago
condannato.
Trikky era
sempre stato un goblin nervoso,ma questa
sera,accampato con i suoi
seguaci nella Foresta delle Ombre,era più nervoso che
mai.Un'aura
opprimente giungeva con il calar del sole,e Trikky Ztrangolazgorbi
la sentiva
pesare sulla sua piccola testa verde.Con i suoi compagni erano in
dieci,un
numero rassicurante,ma la cosa non lo calmava.Fin da quando,quel
mattino,aveva
sentito urlare un drago,sui monti,era sospettoso di tutto.Le
pattuglie di milizia
cittadina e le spedizioni di nani non lo inquietavano come
un tempo,e
tutto il suo essere invece tremava senza sapere perchè.Poteva,in
quanto
giovane sciamano,sentire la Magia Oscura accumularsi da qualche parte.Le
sue
riflessioni cessarono quando il suo gruppo si imbattè in
qualcosa:carogne di
nani.Ridendo,i
suoi compagni si gettarono sui corpi,pronti a derubarli.Trikky
fu
trattenuto dalla stessa angoscia della giornata,ora molto più forte.Fece
un
passo indietro,e qualcosa planò sui suoi compagni,veloce come un
fulmine,grosso
come un masso,fragoroso come un uragano.Il piccolo
sciamano fu colto dal panico
vedendo un drago putrefatto azzannare a
morte due goblin e schiacciarne un
altro con la coda poderosa.
Poi la bestia emise
dalla bocca un getto di gas verdastro,e i due goblin che lo
respirarono
crollarono ansimando i loro ultimi respiri.La figura magra,avvolta
in lacere
vesti da mago che cavalcava il drago fee un cenno annoiato.Tre
piccoli
goblin si decomposero sotto l'incantesimo oscuro,mentre i loro spiriti
urlanti
venivano fatti a brandelli.Trikky tentò la fuga con i due compagni
rimasti.Con la coda
dell'occhio,il piccolo sciamano vide il drago squartare con
gli
artigli il goblin più lento.Poi la bestia nonmorta e il suo nonmorto
cavaliere
atterrarono davanti a lui,schiacciando il suo ultimo
compagno.-Notevole,vero?-disse
l'uomo,scendendo dal drago con agilità
sovrumana.-Ogni notte ringrazio il mio
maestro Melkhior,che mi rese
in grado di
uccidere e resuscitare questo allegro
cucciolo.A proposito,dovrei
fargli visita.Ma anche tu pari interessante.-Trikky
concentrò tutta la sua energia
magica in un fulmine verde,ma bastò un cenno del
vampiro.La magia scemò
dalle sue mani,lasciandolo debole e
fiacco.-Pessimo,piccolo.Sei
debole.Eppure riuscisti a uccidere mia madre,o lo
fece qualche tuo
amico.Doveva essere una ben misera cagna.-Il vampiro rimontò
sul suo
drago.-Vattene piccolo.Considerala gratitudine.-Trikky lo fissò
stupito.-Per
koza?-.Il vampiro rise prendendo il volo sul drago-Senza di te
Zaccaria
il Sempiterno non sarebbe mai nato.Sarebbe stato solo un povero
contadino
fallito.Perciò addio.-Poi,mentre l'incredulo goblin correva
via,Zaccaria lanciò
un fulmine oscuro verso di lui.Il braccio destro del
piccoletto si staccò di
netto,con uno schiocco.Mentre Trikky urlava
sul terreno,il drago spiccò il
volo.-Ah giusto-disse Zaccaria-questo
è per quello che mi hai fatto
soffrire.-.Poi guardò avanti.La torre di Melkhior
brillava al
tramonto.-Arrivo,maestro-ringhiò sordamente il vampiro.
Zaccaria giunse presto alla torre.Ricordava tutto alla
perfezione,ogni
pinnacolo si stagliava preciso davanti ai suoi occhi.Il drago
ringhiò
quando vide alcuni ghoul correre nella radura,lanciando urla
incoerenti.Zaccaria
lo trattenne con la
sua volontà:il suo obiettivo era un
altro.
Melkhior era
accovacciato sulla terrazza più alta,un sorriso ebete e uno
sguardo
torvo.-Eccolo.Dannata piccola seccatura.-frasi potenti uscirono dalle
sue
labbra,mentre un vento oscuro scuoteva le cime degli alberi.
-Ora,Melkhior,vedi
cosa sono diventato.Ora sono io il maestro!-gridò Zaccaria
planando
verso di
lui,le zanne scoperte in un'empia gioia.Melkhior rispose con
una
risata urlante,mentre il suo deforme Incubo alato lo
raggiungeva.L'antico
vampiro sguainò la spada,poi saltò a cavalcioni della sua
creatura.-Muoriiii!Di
nuovo,muori!-strillò
sbavando e spronando la sua cavalcatura.Le creature
nonmorte enormi
si scagliarono addosso l'una contro l'altra.Era una lotta di
uguali ed
opposte malvagità,ed ognuna di loro aveva fatto disperare
donne,urlare
uomini.Ed ognuno di
loro aveva sofferto,con tutti e più di
tutti.L'odio,in fondo,non è che un vomitare
la nostra
tristezza,soffrendo e
facendo soffrire.
L'urto fu così violento
che venne sentito fino alle montagne,dove i nani
imprecarono e
pregarono Grungni.Abbracciate nel cielo,le creature si
graffiavano,mordevano
e scalciavano con odiosa violenza.Sui loro dorsi,i
necrarchi si
lanciavano magie letali,ringhiando.Zaccaria aveva un controllo
maggiore
nella Nera Arte,ma Melkhior stringeva il libro di Nagash,che lo
colmava di grande
potere.Poi il drago di zaccaria assestò un calcio micidiale
all'incubo,che
precipitò urlando con un'ala spezzata.Melkhir fu lesto:piantò la
spada sella
fronte del drago,e restò in aria.Ghignando,zaccaria lo artigliò sul
viso.L'antico
vampiro precipitò a terra.pazzo di odio,zaccaria si stacò dal
dorso del drago e
si lanciò contro di
lui,nel vuoto.Il bastone arcano e la
spada magica tintinnarono tra loro mentre i
due cadevano.-Ti massacrecò!-gridò
Melkhior-ricorderai questo
giorno!-.
-Hai ragione-ringhiò Zaccaria-tu non sopravvivrai per
averne memoria.-.
I due vampiri sbatterono
pesantemente contro la torre nella
loro caduta.Schgge di pietra si
staccarono dalla costruzione,ma i due
continuarono a lottare.Un
albero attutì l'impatto col terreno.Tra rami spezzati
e foglie
volanti,Zaccaria si staccò dall'avversario e appena lo vide rialzarsi
lo
colpì con un nerastro fulmine magico.Urlando Melkhior rotolò
all'indietro,il
petto fumante.Mentre il drago atterrava dietro a
Zaccaria i due vampiri videro
qualcosa in terra:era i Libro di
Nagash!!Melkhior doveva averlo perso durante
la collutazione!-Non
toccarlooo!-strillò l'antico vampiro e si gettò in avanti,lanciando
dagli
occhi un raggio mortale.Zaccaria schivò il colpo magico,e comandò
mentalmente
al drago di
attaccare.La
bestia mastodontica scattò in avanti,e
Melkhior venne spinto lontano
dalla coda scagliosa del mostro nonmorto.Zaccaria
corse verso il
libro,ma in quel momento il moribondo Incubo di Melkhior saltò
addosso al
drago.Approfittando del diversivo,l'antico maestro di Zaccaria saltò
verso il
libro.
Per un millesimo di secondo Zaccaria raggiunse il libro prima,e
Melkhior cadde
in terra ai suoi piedi.Il giovane vampiro aprì
d'istinto il libro e sentì un
potere incredibile colmarlo,in ogni
fibra del suo essere.Quando Melkhor si mise
su un ginocchio,Zaccaria
lasciò libero il potere.Fu come se una meteora si
fosse abbattuta sul
mondo.La
torre volò in pezzi,schiacciando diversi ghoul
terrorizzati.
Il
drago zombi stringeva tra le zampe il corpo dell'Incubo alato.
E,il
libro e il bastone in mano,Zaccaria si ergeva davanti a Melkhior.Il
corpo
dell'antico vampiro era ferito,il mantello lacerato.La spada giaceva
lontana.
-Ora-disse Zaccaria-prega i tuoi dei.-.
-Non te l'hanno
detto,Zac?Io sono il mio unico dio!-.ringhiò Melkhior.
Zaccaria
osservò il suo nemico-Ti compatisco....-.-No-
rispose Melkhior,e gli
sputò in faccia.-Io compatisco te,piccolo.Credi che la
cosa che mi stai facendo
non ti accadrà?Credi di essere
invincibile?Credi...-Zaccaria lo
colpì brutalmente sul viso con il bastone,pulendosi
dallo sputo.-Io
credo che tu morirai,Melkhior!Per la seconda e definitiva
volta!-.Lo afferrò per
il collo e lo tenne sospeso.Melkhior rise,colando sangue
dalla
bocca-Ho deviato paletti di frassino più forti di te ,Zac.Quel potere con
cui mi
minacci è solo un inutile stuzzicadenti.-Cercò all'improvviso di
artigliarlo,ma
il giovane vampiro lo ributtò in terra con disprezzo.-Sei debole
ora,maestro.E
non sei un dio.Sei solo un corpo morto che si muove.-fece una
pausa
ad effetto-solo un fallito.-
-NON...-ringhiò Melkhior mentre si
rialzava-DARMI MAI PIU' DEL FALLITO!!-
Sguainò un pugnale nascosto
nelle pieghe del mantello e si gettò in avanti con
rapidità
fenomenale.Zaccaria intuì troppo tardi,e alzò il bastone con un gesto
disperato,concentrando
la sua
energia magica.....
Melkhior sentì l'acre odore del sangue.Sapeva che
non era il suo.Deliziato,vide
il suo pugnale conficcato nelle
costole del suo vecchio allievo.Rise,e vomitò
un grumo di sangue.Rimase
stupito,e sentì dolore.
Abbassò lo sguardo sul suo petto,dove
Zaccaria teneva la
mano.
E vide un buco carbonizzato,grosso quanto un pugno,ancora
crepitante di
magia.-N..no...bastardo...-.Zaccaria
parlò con voce calma,quasi
triste.-Addio,maestro-.Poi lo lanciò nel
vuoto,nella voragine aperta dalla torre
crollata.Ma la mano di Melkhior artigliò il bordo
appena in tempo,e mentre
Zaccaria si voltava il vampiro lo colpì alle
spalle con un fulmine
crepitante.Stordito,il giovane vampiro cadde
supino.Cercò di
rialzarsi,e si
tirò su solo di poco.Mentre sforzava il suo corpo,vide il
libro di
Nagash in
terra,e Melkhior che vi si avvicinava strisciano,una scia di sangue dietro
di
lui,mormorando-Non..puoi
battere..il Messia della Nonmorte...ragazzino piagnone...-.
Zaccaria
rifiutò di
arrendersi.Non ora,non quando stava per
farcela!Provò a comandare il
drago zombi con la
mente,ma fece solo fremere la
carcassa.Il maledetto Melkhior doveva
averlo colpito con un Fulmine
Bloccante,per ostacolare la sua
magia!Mentre si metteva in ginocchio,vide
Melkhior arrivare a pochi
centimetri dal libro.Con un grido disperato,il
giovane vampiro si
rimise in piedi.La
testa gli girava,e per un attimo li vide
tutti:suo padre,Dieter,il
goblin sciamano e Melkhior,tutti ballavano selvaggiamente
nel suo
sguardo.Una vita intera da decidere in un singolo scontro.Tornò a
concentrarsi
sul presente,mortalmente stanco.Temette che se avesse chinato la
testa,non
avrebbe più avuto la
forza di
rialzarla.
-Io son stato destinato a vincere.Io sono,ero e sarò
sempre.Io sono Zaccaria,il
Sempitero!-Il potere di tutta quella
sofferenza,dell'odio e della sua mente
malata esplose incontenibile.E
in un unico scatto fu lì.Prese il libro,o forse
lo sfiorò solo...
Quando
la testa
smise di
girargli si trovò di
nuovo in terra,e il libro era tra
le sue mani.La sua magia lo stava curando
poco per volta.Ora,ebbe la forza di
alzarsi.A pochi passi,sangunante e
piangente come non lo aveva mai
visto,Melkhior si rotolava sul
terreno.-Nooooooo....brutto!Brutto e
cattivo!Figlio di un
maiale!Bruuuttooo!-.Zaccaria arrancò verso di lui.-Sei un
pessimo maestro.Già.Più
isterico di
una gallina,e più dispotico di un carro di
suore.Ora è tempo di cambiare.-
-Zac,accetteresti la mia
benedizione?-sussurrò Melkhior tra le lacrime.
-Temo di no,vecchio.-Il drago zombi
caracollò fino al suo padrone.-Sparisci
ora.-concluse Zaccaria,e il
drago gettò il vampiro riverso nella voragine con
una
zampata.Melkhior cadde gridando,con un buffo sorriso.-Yuhuu...che tu sia
maledettooo..trallallà-Poi
,mentre cadeva,Zaccaria lo colpì con un proiettile
magico.Un urlo
orribile uscì dalle labbra di Melkhior,che precipitò nelle
tenebre
lasciando una scia di
fumo.-Per sicurezza,maledetto pazzo-bofonchiò
Zaccaria,poi si
volse.Pigre colonne di fumo venivano dal suo villaggio di
origine.Quanti
ricordi.Tutti naturalmente negativi,e tutti da lavare col
sangue.Mentre
i ghoul di
Melkhior gli si inchinavano,Zaccaria sorrise.-Abbiamo
un lavoro da
fare.-
Zaccaria osservò
quello che un tempo era stato il suo villaggio
bruciare,la gente fuggire
urlante e morire divorata dalle sue bestie
nonmorte.Era finalmente
tutto compiuto.Ora però,aveva ancora tanto da fare.C'erano
otto libri
di Nagash da
cercare,e un giorno non gli sarebbe potuto dispiacere
di impaarare dal
Gran Necromante in persona.La sua mente comandò al drago zombi
di spiccare il
volo.Mentre si libravano sulla Foresta delle Ombre Zaccaria
sorrise.Ora
aveva il vero potere.La sua risata riecheggiò nell'aria
fredda,tagliente
e minacciosa,presagio di morte.
Dalla voragine dell'ntica
torre,sbucò una mano,ancorata saldamente al bordo del
crepaccio.Con
un ringhio e uno sforzo immane,Melkhior si issò sul terreno
solido.Ansimava.Per
fortuna,pensò,il mantello si è impigliato in un frammento
della
torre mentre cadevo.Contemplò il cielo.Il sole stava per sorgere.Con
gemiti
piagnucolosi recuperò la spada e il suo libro personale.Altra cosa che
quello
di Nagash,ma
intanto....
Mentre il sole portava la sua luce sul mondo,il feritissimo Melkhior si
intrufolò
in una piccola grotta.Quando il buio gli rinfrescò le bruciature
sorrise.Afferrò
un uccellino vagante e se lo ficcò in bocca
avidamente.Leccandosi le
labbra insanguinate si volse verso l'esterno.-Non si
può
andarecontro il destino,Zac.E' implacabile.Proprio come me.E io SONO il
destino.
Dom Apr 21, 2024 1:52 am Da Krox
Titolo: la storia di zaccaria il sempiterno by zaccaria everlasting 
Ma non farci caso, sono un pò pignolo xD
